Origine

La clarinette a été inventée en Allemagne au tout début du 18ème siècle par Johann Christoph Denner. Ce dernier s'est basé sur un instrument de l'époque : le chalumeau, auquel il a rajouté, dans un premier temps, deux clefs, dont la fameuse douzième, permettant ainsi d'augmenter l'étendue des tonalités. Aujourd'hui, la clarinette continue à évoluer sur plusieurs axes :

• Exactitude des notes : Création de clef de justesse, de bec accordable (si si).
• Recherche de nouveaux matériaux : Exemple, la série Green-line de Buffet-Crampon utilise un bois reconstitué à partir de poudre d'ébène et de résine, avantage : la clarinette ne se fend plus.
• L'ergonomie : Sur certaines séries de prestige, on peut découvrir une clef supplémentaire destinée à faciliter certains doigtés.

Présentation

La clarinette est la forme moderne d'un instrument de musique à anche simple C’est un instrument à vent de la famille des bois, à perce cylindrique. La clarinette se compose de 5 éléments principaux:

• Le bec avec son anche et sa ligature
• Le baril ou barillet
• Le corps de la main gauche ou corps supérieur
• Le corps de la main droite ou corps inférieur
• Le pavillon

La clarinette possède des touches métalliques appelées anneaux ou clefs suivant le cas. Les clefs sont numérotées et permettent à un seul doigt de jouer plusieurs notes différentes. Les anneaux permettent quand à eux, via un ingénieux mécanisme, de boucher plusieurs trous en une seule action. Les clarinettes françaises en Sib ont en général 17 clefs et 6 anneaux.



Les différentes parties de la clarinette




La famille des clarinettes (selon Selmer)

- La petite clarinette enMi B : Elle nécessite une solide technique car son aigu n’est accessible qu’avec des doigtés spéciaux. Elle a un une qualité de son dans l’aigu exceptionnel et Berlioz dans sa Symphonie fantastique a su la mettre en valeur.
- La clarinette en Si B : C’est la plus utilisé des clarinettes. Son immense vertuosité lui fait décrocher des nombreux solos dans la musique classique, jazz ou contemporaines.
- La clarinette en La : Elle est très familière a la clarinette Si B a qui s’ajoute une très belle profondeur de timbre. Elle a su se faire une place dans la musique de chambre de Mozart et de Brahms.
- La cor de basset en Fa : Auparavant coudé en son milieu, le cor de basset est aujourd’hui rectiligne et adopte un bocal métallique. On l’a connaît principalement grâce au Requiem de Mozart.
- La clarinette alto en Mi B : Elle se distingue des autres clarinettes par la présence d’un bocal métallique incurvé et d’un pavillon en métal recourbé, comme c’est déjà le cas avec le cor de basset. Il s’agit d’un instrument très sollicité dans la musique de chambre.
- La clarinette basse en Si B : Son bocal est coudé et son pavillon plus important, tandis que son grave fait autorité et se conjugue à merveille aux bois et aux cordes dans le jazz et le contemporain. Il existe deux modèles de bases : l’un descendant au mi B grave et l’autre à l’Ut grave.
- La clarinette contrebasse en Si B : Sa forme la distingue des autres clarinettes : elle est enroulée sur elle-même et sa longueur total est de 2.31 m. Fabriquée en métal et en bois, elle sonne à l’octave grave de la basse en Si B.

Grands interprètes

Sidney Bechet (1897-1959)
Woody Herman (1913-1987)
Benny Goodman (1909-1986)